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「涅槃」的定義，在學派興起時代的印度，它包括了所有思想的總體、價值、目的，和人生最後的歸宿、宇宙的實在等種種涵意。它是一切生因，亦是一切滅因，回到那裡，那就是真正永恆的所在。

佛教之涅槃思想雖繼承著古印度傳統而來，但在內容上與古代的吠陀和奧義書等之涅槃觀念，大異其趣。就佛陀的涅槃思想而言，乃在於現實人生、眾生痛苦的根源處找尋一安身立命的所在，摒斥異端邪說，以人的本身為發掘理境的中心問題，把人從平凡轉到超越，由超越再到完成。亦即由凡夫到四果，由四果到佛地。在另一方面來說，佛陀的涅槃亦含有宇宙論的意義，指諸法共同的法性。佛陀由觀察諸行無常、諸法無我，悟到各各自性的本空寂滅，此寂滅便是不生不滅的涅槃之體，而破貪欲、除無明，不外是求心之解脫以契入這寂滅之體。故眾生與一切萬法始共一寂靜本體之相，因此又稱為宇宙之相，所以佛陀的涅槃觀，已含有宇宙的本義。

張曼濤，一九三三年生，湖南丰陽人。

一度出家。早年研學於南嶽佛學院及香港光夏書院。一九六三年赴日本留學，就讀於京都大谷大學大學院，修畢博士課程。一九六九年回國，執教於中國文化學院，並榮膺全國十大傑出青年。後出任該校佛學研究所所長，並主持《華岡佛學學報》之編輯及出版事宜。該學報為台灣大專院校中最早出現之佛學研究専刊。一九七三年再赴日本研究，並在東京創辦《天聲》雜誌。回臺後，仍執教於中國文化學院。一九七八年在臺北創辦大乘文化出版社，出版《現代佛教學術叢刊》，全集共一○○冊。該叢刊網羅民國佛教研究之菁華，為民國佛教論文之總輯。氏青年即負文名，時以青松、澹思之名發表文章於各佛教刊物。早年嘗從事文藝創作，後轉而専攻佛教思想，並矚目文化問題。

著述除發表於各刊物外，另有《佛教思想文集》、《涅槃思想研究》、《魏晉新學與佛教思想》等。一九八一年病逝於日本，世壽四十九。